在定安县黄竹镇有一个叫“南海”的茶场，现在他已经默默无闻，但是，它曾是“新中国五大茶场”之一，生产规模与目前年利润超过亿元的云南勐海茶厂曾在一个水平线上，年均出口量5000多吨。
海南是世界上最好的大叶茶产地之一。茶多酚含量是世界上所有茶品里含量最高的，“南海茶场”自50年代起就出产一款“远航”牌红茶，远销世界各地，为新中国换取了弥足珍贵的外汇。据说“远航”牌红茶的品牌还是周总理亲自定名的，他希望中国茶叶能在国际市场上占有一席之地。
海南红茶距今已有很长的历史，但大力发展则始于20世纪50年代末期。海南岛是中国唯一的热带岛屿茶区。中国海南岛热带茶区的土壤、气温、湿度、雨量都与斯里兰卡岛国相似。
1000多年前，宋代大文豪苏东坡谪居海南时写道:"海南多荒田，俗以贸香为业…"明正德六年《琼台志·土产》中就有海南早期茶事的记载。当地黎族同胞很早就有采集野茶的习惯，水满茶便是其代表，早在清代就被定为南荒贡品。
海南红茶是大叶种红茶，它的采摘标准为一芽二叶或一芽三叶初展，以加工CTC红茶为主。初、精加工均为机械化生产，加工精细。生产的红碎茶具有滋味浓、强、鲜的品质风格，红碎毛茶经过精制后，成为供出口的红碎茶，包括叶茶、碎茶、片茶、末茶四个花色。红碎茶可直接冲泡，也可包成袋泡茶后连袋冲泡，然后加糖加乳，饮用十分方便。
海南红茶成品茶品质优良，外形条索粗壮紧实，色泽乌黑油润，内质汤色红亮，香气高而持久，滋味浓强鲜爽并富有刺激性，叶底红匀，添加牛奶后色红味活，深受国内外饮用者喜爱。
流传至今的"老爸茶"是海口、文昌、琼海、三亚等市县的一道风景线。一壶茶，一碟花生，或一两个面包，陈旧的桌凳围着三两个打扮朴素的茶客，闲闲静静地"吃"着茶。一杯休闲浪漫的红茶，或加一勺炼乳，或加一片柠檬、一遍遍续水、茶香、奶香、柠檬香，人们可以从上午一直喝到下午才会慢慢散尽。茶客大多是当地市民，退休养老的老爸老妈，或是刚刚打完渔回来的渔民，或是茶馆附近的农民。
而今红茶不仅已成为本地市民生活的必需品，而且也是国外游客的伴手礼，传递着人们生活的情趣，海南茶文化的一大亮点。
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